고공행진 구리값…이번엔 진짜 경기 회복?

[아시아경제 이민지 기자] 중국의 리오프닝(경제활동 재개) 기대감이 커지면서 비철금속 수요 확대 전망이 강해지자 구릿값이 크게 오르고 있다. 경기 선행지표로 평가받아 '닥터 코퍼'로 불리는 구리는 자동차·건설 등 제조업 전반에 사용되는데, 중국이 경제 성장을 위한 본격적인 움직임을 보일 경우 공급 부족까지 예상된다는 판단에서다. 전문가들은 지난해 하반기 글로벌 경기 침체 우려로 속락했던 구리 가격이 올해는 역사상 최고 수준에 도달할 것으로 내다봤다.

17일 런던거래소(LME)에 따르면 전일 기준 구리 선물 3개월물 가격은 t당 9099.50달러로 마감, 한 달 전 대비 9% 넘게 상승했다. 석 달 전(7662.50달러)과 비교하면 20.7%가량 급등했다. 지난달 8500달러선 아래에서 거래되던 구리는 이달 들어 가파른 오름세를 보이며 9200달러선 턱밑까지 치솟았다. 구리가 9000달러선으로 복귀한 것은 지난해 6월 이후 처음 있는 일로 지난해 7월 글로벌 경기 침체 우려에 따른 수요 감소로 7100달러선까지 하락한 때와 비교하면 30% 넘게 급등한 것이다. 구릿값이 치솟은 주요 배경은 중국의 수요 확대 전망이다. 제조업 주로 사용되는 다른 비철금속들도 비슷한 흐름을 보였다. 이들 금속 모두 중국발 수요가 전체의 절반에 해당한다. 알루미늄·구리·아연을 중심으로 6개(납·니켈·주석 포함) 비철금속 선물 가격을 지수화해 LME에서 산출하는 비철금속지수(LMEX)의 추이를 보면 한 달 전 3915.30에서 지난 13일엔 4272.60으로 8% 넘게 상승했다. 지난달 1일부터 11일(현지시간)까지 지수는 5209.60에서 4474.50으로 약 14% 하락했다.
구릿값 등락에 영향을 받는 파생상품(ETF·ETN)의 수익률도 우상향 흐름을 보이고 있다. 뉴욕상품거래소(COMEX)에서 거래되는 구리 선물 가격을 산출하는 ‘KODEX 구리선물 ETF’은 9.3% 상승했고 구리 선물 지수 상승분의 두 배를 수익으로 두는 ‘삼성 레버리지 구리 선물 ETN’은 14%가량 올랐다. 구리 실물 수요도 커지면서 구리 보관 창고업자가 발행하는 증권에 투자하는 ‘TIGER 구리 실물 ETF’도 약 3% 올랐으며 지난 16일엔 장중 1만265원을 기록해 석 달 사이 최고가를 기록하기도 했다. 구리 관련주로 꼽히는 이구산업은 연초 이후 7% 올랐고 LS와 풍산은 각각 2.8%, 3% 상승했다.
전문가들은 중국의 수요 기대감을 반영해 비철금속의 추세적인 상승세가 이어질 것으로 보고 있다. 중국 정부가 부동산 경기 부양에 적극 나서고 있는 만큼 건설 산업현장에서 구리 수요는 더 늘어날 것으로 보이기 때문에다. 달러 약세와 러시아산 비철금속 대한 유럽의 제재도 구리 가격을 뒷받침하고 있다. 이러한 점을 고려해 NH투자증권은 올해 구리 가격 수준을 1만000달러로 제시해 밴드를 기존 전망치(7000~9500달러) 대비 최대 4000달러가량 상향 조정했다. 황병진 NH투자증권 연구원은 “중국은 춘절(1월 27일 이후)이 끝나면 구리 재고를 확보하기 위한 움직임을 본격화할 것”이라며 “최근 선물시장에서 투자자들은 비철금속에 대해 순매도 포지션을 청산하고 있어 순매수 포지션 확대도 기대된다”고 말했다. 다만 중국발 모멘텀이 구릿값을 끊임없이 밀어 올리기는 어려울 것이란 의견도 나온다. 김소현 대신증권 연구원은 “비철금속 가격 상승이 이어지기 위해서는 중국발 수요 말고도 미국과 유럽 등 주요국의 경기 상황이 개선되는 모습이 필요하다”고 덧붙였다.

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